פורטל:גאולוגיה/מבנה ותכונות/5
מעטפת כדור הארץ היא השכבה האמצעית המרכיבה את כדור הארץ. מעל למעטפת נמצא הקרום, וביניהם תחום אי הרציפות מוהו. מתחת להמעטפת נמצא הגלעין שבמרכז כדור הארץ, וביניהם מפריד תחום אי הרציפות וייכרט-גוטנברג.
מאחר שהמעטפת מצויה מעל שכבות עבות של סלעים, חקירה הישירה בעייתית. עם זאת, קיימות דרכים לעמוד על טיבה:
- קידוחים עמוקים מתוכננים
- הלבה הנפלטת מהרי געש שמקורה בדרך כלל בשכבות העליונות של המעטפת
- ניתוח גלים סייסמיים המשתחררים בעת רעידת אדמה
עובי המעטפת הוא כ- 2,900 ק"מ, והיא נחלקת ל-3 שכבות עיקריות:
- המעטפת העליונה – עומקה מ-30 ק"מ עד 400 ק"מ והיא מורכבת מסלעי פרידוטיט קלים יחסית
- אזור המעבר – מעומק של 400 ק"מ עד כ-650 ק"מ
- המעטפת התחתונה – מעומק של כ-650 ק"מ עד 2,900 ק"מ, שכבה המורכבת מסלעי קומטיט
הבדלים בצפיפות המעטפת יוצרים תנועה מחזורית של אנרגיה, המתבטאת בזרמי הערבול ובתימרות מעטפת.