פרוטוצרטיים
פרוטוצרטיים (שם מדעי: Protoceratidae) היא משפחה נכחדת של מכפילי פרסה, הקרובים לאייליים ולאנטילוקפריים, אשר חיו בתקופת האאוקן עד לתחילת הפליוקן באמריקה הצפונית.
 פרוטוצרטיים
| |
|---|---|
איור של פרוטוצראסים
| |
| תקופה | |
| אמצע אאוקן- תחילת פליוקן 46.2–4.9 מיליון שנה לפני זמננו | |
| מיון מדעי | |
| משפחה: | פרוטוצרטיים |
| תחום תפוצה | |
| |
הפרוטוצרטיים היו מעלי גירה מוקדמים אשר התפתחו ככל הנראה מהאיילוניים הקטנים וחיו ביערות ובערבות העשב של אמריקה. הפרוטוצרטיים הגיעו לגודל של 1–2 מטר, בין אייל הכרמל לאייל אציל. מערכת העיכול הכילה שלוש קיבות, בדומה לגמלים, ובעזרתן עיכלו הפרוטוצרטיים צמחייה כגון עשב וצמחים דומים. ככל הנראה חיו הפרוטוצרטיים בעדרים בדומה לצבאים המודרניים. הם היו גם בעלי קרן מעל אפם, בנוסף על הקרניים שמעל ראשיהם אשר היו לשני הזוויגים ובניגוד לאיילים לא נשרו. הקרניים דמו בצורתן לקרניה הרכות של הג'ירפה, ונועדו, ככל הנראה, למלחמות בין הזכרים וכן לצורכי ראווה.
