הצגת המקור של הדף "אירופה"

{{פירוש נוסף|נוכחי=יבשת אירופה}}
{{יבשת
| מפה = Europe (orthographic projection).svg
| מספר מדינות = 50
| אזור זמן = UTC עד UTC+6
| ערים מרכזיות = [[לונדון]], [[פריז]], [[רומא]], [[מילאנו]], [[מוסקבה]], [[סנקט פטרבורג]], [[טביליסי]], [[ברלין]], [[קלן]], [[וינה]], [[פראג]], [[אמסטרדם]], [[בריסל]], [[מדריד]], [[ברצלונה]], [[קופנהגן]], [[אוסלו]], [[בודפשט]], [[ורשה]], [[וילנה]], [[אתונה]], [[איסטנבול]], [[קייב]], [[בוקרשט]], [[ירוואן]]
}}
[[קובץ:Europe satellite orthographic.jpg|שמאל|250px|ממוזער|תמונת לוויין של יבשת אירופה]]
[[קובץ:T and O map Guntherus Ziner 1472.jpg|שמאל|ממוזער|250px|אירופה למטה משמאל ב[[מפת אורביס טרארום]] של [[גינתר ציינר]] (Günther Zainer) משנת 1472]]
'''אֵירוֹפָּה''' היא [[יבשת]] מבחינה היסטורית ותרבותית ו[[תת-יבשת]] מבחינה גאוגרפית. היא נמצאת בחלקה המערבי ביותר של יבשת העל [[אירואסיה]], שב[[חצי הכדור הצפוני]]. בצפונה אירופה גובלת ב[[אוקיינוס הקרח הצפוני]]; במערבה – ב[[האוקיינוס האטלנטי|אוקיינוס האטלנטי]]; במזרחה – ב[[הרי אורל]] וב[[הים הכספי|ים הכספי]]; ובדרומה – ב[[הים התיכון|ים התיכון]] וב[[הים השחור|ים השחור]]. כ-50 מדינות מרכיבות את אירופה: [[רוסיה]] היא הגדולה ביותר, הן מבחינת השטח והן מבחינת האוכלוסייה, ואילו [[קריית הוותיקן]] היא הקטנה ביותר. אירופה משתרעת על כ-10,180,000 קמ"ר, והיא היבשת השישית בגודלה בעולם (מקדימה את [[אוקיאניה]] בלבד). עם זאת, היא אחת היבשות המאוכלסות בעולם (שלישית, אחרי [[אסיה]] ו[[אפריקה]]). כ-11% מאוכלוסיית העולם מתגורר ביבשת זו, 744.8 מיליון נפשות (לשנת 2024).<ref>{{קישור כללי|כתובת=https://www.worldometers.info/world-population/europe-population/|כותרת=Population of Europe (2024) - Worldometer|אתר=www.worldometers.info|שפה=en|תאריך_וידוא=2024-11-12}}</ref>

באירופה נולדה [[תרבות המערב]] – שממלאת תפקידים דומיננטיים בעניינים גלובליים החל מ[[המאה ה-16]], במיוחד מראשית ה[[קולוניאליזם]]. בין המאה ה-16 ל[[המאה ה-20|מאה ה-20]], מדינות אירופאיות שלטו לסירוגין ב[[אמריקה]], רוב [[אפריקה]], [[אוקיאניה]] וכן בחלקים גדולים של [[אסיה]]. שתי [[מלחמת עולם|מלחמות העולם]] התמקדו בעיקר באירופה, ותרמו רבות לירידת הדומיננטיות של מדינות אירופה המערבית בעניינים דיפלומטיים באמצע המאה ה-20. במהלך [[המלחמה הקרה]], אירופה חולקה לאורך [[מסך הברזל]] של [[נאט"ו]] ב[[הגוש המערבי|מערב]] ו[[ברית ורשה]] ב[[הגוש המזרחי|מזרח]]. האינטגרציה האירופית הובילה להיווצרותה של [[מועצת אירופה]] ו[[האיחוד האירופי]] במערב אירופה, ששתיהן התרחבו בהדרגה מזרחה עם מהפכת [[סתיו העמים]] ו[[נפילת ברית המועצות]] בתחילת [[שנות ה-90 של המאה ה-20|שנות ה-90]].
אירופה דלה, באופן יחסי, במשאבי טבע. מבחינה היסטורית רוב חלק ניכר משטחה היה מכוסה ביערות והיא הייתה משופעת ב[[עץ (חומר גלם)|עצים]] ובאבנים טובים לבנייה. בנוסף יש בה מרבצי [[ברזל]] ו[[פחם]] ומעט [[נפט]]. משאבי טבע אחרים נמצאים בכמויות קטנות יחסית. גם שטחי אדמה חקלאית טובה מצומצמים באופן יחסי. עובדה זו, יחד עם אקלים קריר בצפונה ובמזרחה של היבשת הקשו על חקלאות מפותחת באזורים אלה. עם זאת, אירופה פתוחה ל[[שיט]] ימי דרך [[האוקיינוס האטלנטי]] ושני ימים פנימיים גדולים – הים התיכון שמקשר בינה לבין אסיה ואפריקה והים הבלטי. שני הימים שימשו ל[[מסחר]] פורה ובהמשך נפתחו נתיבי שיט ב[[אוקיינוס]] שהובילו לתגליות גאוגרפיות חשובות.

אירופה היא גם המקום שבו קיבל ה[[מדע]] את דחיפתו הגדולה ביותר. אמנם, עד העת החדשה אסיה הייתה מתקדמת יותר מבחינה טכנולוגית, אך פיתוחים מדעים חשובים הזניקו את אירופה קדימה. הפריצה הטכנולוגית החשובה החלה עוד לפני תקופת הרנסאנס.{{הערה|Bernard Lewis, What Went Wrong?: The Clash Between Islam and Modernity in the Middle East, Oxford University Press, 2002, p. 7|כיוון=שמאל}} הפיתוח הטכנולוגי קיבל תאוצה נוספת עם תחילת הרנסאנס ופרץ קדימה ב[[העת החדשה|עת החדשה]]. מאז ועד היום אירופה וממשיכי דרכה הרעיוניים במערב הם השולטים בכיפה הטכנולוגית והמדעית. הפיתוח המדעי והטכנולוגי אפשר לאירופה להתעשר הרבה יותר מאשר לשכניה המידיים באפריקה ובאסיה ואפשר את מסע התגליות הענף שהביא בתורו את הקולוניאליזם והאימפריאליזם האירופאי.
==מקור השם==
[[קובץ:Gortyna_-_350_BC_-_silver_stater_-_Europa_sitting_in_the_plane_tree_-_bull_-_Berlin_MK_AM.jpg|ממוזער|190x190 פיקסלים|מטבע מ[[גורטין]] שב[[כרתים]], 350 לפנה"ס לערך, אירופה יושבת על עץ [[ערבה (צמח)|ערבה]]; בצד השני שור המסמל את זאוס]]
המקור לשם הגאוגרפי אירופה – מ[[יוונית]] Εὐρώπη – הוא גלגול של המילה ה[[שפות שמיות|שמית]] (ביתר דיוק [[פיניקית]])<ref name=":0">{{צ-ספר|מחבר=גיא דרשן|שם=אחר המבול|מו"ל=מוסד ביאליק|עמ=219}}</ref> "ערוב" (ערוב השמש – [[שקיעת השמש]], ה[[מערב]], במעתק בּ שמית הועתקה ל־[[פאי (אות)|π]] (פּ) יוונית)<ref name=":062">{{צ-ספר|מחבר=[[ע. ג. חורון]]|שם=קדם וערב|מו"ל=דביר|שנת הוצאה=2000|עמ=311}}</ref> – שבאה לידי ביטוי גם בתיאור הגאוגרפי ה[[אשורית|אשורי]] [http://www.assyrianlanguages.org/akkadian/dosearch.php?searchkey=967&language=id erēbu] או [http://www.assyrianlanguages.org/akkadian/dosearch.php?searchkey=3502&language=id erēb šamši] כשם ל"(ארץ) ערוב השמש", ו־aṣū למזרח (יציאה, מוצא השמש <small>–</small> המקור לשם [[אסיה]])<ref>{{צ-מאמר|מחבר=Michael Barry|שם=L'Europe et son mythe : a la poursuite du couchant|כתב עת=Revue des Deux Mondes|שנת הוצאה=1999|עמ=110–117|קישור=https://www.jstor.org/stable/44188059}}, וכן {{צ-מאמר|מחבר=[[ארנסט קליין|ארנסט דוד קליין]]|שם=ערכים [https://www.sefaria.org.il/Klein_Dictionary%2C_אַסְיָה.1?lang=he אַסְיָה] ו[https://www.sefaria.org.il/Klein_Dictionary%2C_אֵירוֹפָּה?lang=he אֵירוֹפָּה]|כתב עת=A Comprehensive Etymological Dictionary of the Hebrew Language for Readers of English|שנת הוצאה=1987|קישור=}}</ref> וכן בערבית "אל־ע'רב" ו"אל־מע'רב", מונחים גאוגרפיים לארץ מערבית.{{הערה|שם=:062}}

ב[[מיתולוגיה יוונית|מיתולוגיה היוונית]], הנסיכה ה[[פיניקים|פיניקית]] [[אירופה (מיתולוגיה)|אירופה]] שנחטפה על־ידי [[זאוס]] מארצה ל[[כרתים]] הפכה ל[[אפונים]] ליבשת.<ref>כך מעיד [[הרודוטוס]] ('''[[היסטוריות (הרודוטוס)|היסטוריות]]''', 4.45 – ראו ב[[s:EL:Ιστορίαι_(Ηροδότου)/Μελπομένη#v45|מקור היווני]] וב[https://benyehuda.org/read/10919#ch6822 תרגום לעברית]), וכך גם [[מוסכוס]] תיאר בפואטיות חלום ששלחה [[אפרודיטה]] לנסיכה אירופה, ובו שתי יבשות, אסיה והחוף הרחוק יותר, רבות עליה, שתיהן בצורת נשים, אחת נראתה כזרה והשנייה כמקומית לארצה של אירופה ('''[[אידיליה]] 2 – Ευρώπη''' – ראו ב[[s:EL:Ευρώπη|מקור היווני]] וב[[s:אירופה_(מוסכוס)|תרגום לעברית]])); [[הסיכיוס מאלכסנדריה]] {{אנ|Hesychius of Alexandria}} הכיר את המשמעות העתיקה ו[https://el.wikisource.org/wiki/Γλώσσαι/Ε הגדיר במילונו] "Χώρα τῆς δύσεως", "ארץ מערבית".</ref> "ערובה" היא, אפוא, צורה נקבית (שכן בין ניבי ה[[כנענית]] השונים, ביניהם [[עברית מקראית|עברית]] ו[[פיניקית]], מילים רבות מחליפות את [[מין דקדוקי|מינן הדקדוקי]]{{ביאור|למשל "ארץ" בעברית ו"ארצת" בפיניקית}}) למילה המסמלת את ארצות המערב, בעוד [[קדמוס]] (המוכר והמשמעותי מבין אחי אירופה) מסמל את ה"קדם", המזרח.{{הערה|שם=:0}}{{הערה|שם=:062|כיוון=שמאל}} על מטבעות מ[[גורטין]] ומ[[פאיסטוס]] {{אנ|Phaistos}} שב[[כרתים]] נמצאה דמותה של אירופה יושבת על עץ [[ערבה (צמח)|ערבה]] – [[משחק מילים]] המהווה עדות נוספת לקשרים האטימולוגיים בין "אירופה" לשורש השמי ע־ר־ב.<ref name=":062" />
==גאוגרפיה==
{{הפניה לערך מורחב|גאוגרפיה של אירופה}}
===גבולותיה של אירופה===
[[קובץ:Europe topography map.png|שמאל|ממוזער|250px|מפה טופוגרפית של יבשת אירופה]]
גאוגרפית, אירופה היא חלק מ[[יבשת-על|יבשת העל]] הידועה בשם [[אירואסיה]]. הגבול בין אירופה ו[[אסיה]] מוגדר על ידי שרשרת [[הרי אורל]] ב[[רוסיה]]. הגבול הדרום-מזרחי בין היבשות איננו מוגדר מבחינה אוניברסלית. אפשר שנהרות [[אורל (נהר)|האורל]] ו[[נהר האמבה|האמבה]] מהווים גבול, הממשיך ב[[הים הכספי|ים הכספי]], נהרות קומה ומניץ' או הרי ה[[קווקז]], ועד [[הים השחור]]; מצרי ה[[בוספורוס]], [[ים מרמרה]] ומצרי ה[[דרדנלים]] הם סוף קו הגבול האסייתי. [[הים התיכון]] בדרום מפריד בין אירופה ובין אסיה ו[[אפריקה]], אך למרות זאת, [[מלטה]] הסמוכה לאפריקה ו[[קפריסין]] הסמוכה לאסיה נחשבות לחלק מאירופה. הגבול המערבי הוא [[האוקיינוס האטלנטי]] אולם [[איסלנד]], השוכנת הרחק, בדרך ל[[אמריקה]], נחשבת לחלק מאירופה. ישנו דיון מתמשך באשר לשאלה היכן נמצאת נקודת [[המרכז הגאוגרפי של אירופה]].

בשל ההפרדה של אירופה מאסיה, על אף הרצף הטריטוריאלי ביניהן, נוצרו מספר מדינות המתחלקות בין שתי היבשות: [[רוסיה]], [[קזחסטן]], [[אזרבייג'ן]], [[טורקיה]] ו[[גאורגיה]]. כמו כן נחשבות גם [[קפריסין]] ו[[ארמניה]] לטרנס-יבשתיות, אף על פי שמיקומן הגאוגרפי הוא באסיה, מסיבות היסטוריות ותרבותיות הן משויכות גם לאירופה.

בפועל, גבולותיה של אירופה משורטטים לעיתים על פי שיקולים פוליטיים, כלכליים ותרבותיים. בשל כך קיימות מספר "אירופות" שאינן תמיד זהות בגודלן, אשר כוללות או שומטות מדינות אחדות בהתאם לפירושים שונים של המונח "אירופה".

כמעט כל מדינות אירופה הן חברות ב[[מועצת אירופה]], מלבד [[בלארוס]], [[קזחסטן]], [[קריית הוותיקן]] ו[[רוסיה]].

הרעיון של "יבשת אירופית" איננו אוניברסלי. גאוגרפים שאינם אירופים מזכירים יבשת אירואסיאתית, או "תת-יבשת" אירופית, בהינתן העובדה ש"אירופה" איננה מוקפת ים ושבכל מקרה קל יותר להגדירה כיחידה תרבותית ולא כאזור גאוגרפי. בעבר, רעיונות כגון "אדמות הנצרות" ("Christendom") נתפסו כחשובים הרבה יותר מתיחום גאוגרפי גרידא.

בשימוש אחר, המונח "אירופה" נעשה בהדרגה שם נרדף ל[[האיחוד האירופי|איחוד האירופי]] (EU) ול-27 המדינות הריבוניות החברות בו. מדינות אירופיות אחדות מנהלות כעת מגעים באשר להצטרפותן, ורבות אחרות צפויות לפתוח במגעים מעין אלה בעתיד.

===מאפיינים פיזיים===
[[קובץ:The Iberian Peninsula (MODIS 2016-07-24).jpg|ממוזער|250px|[[חצי האי האיברי]]]]
אירופה היא אוסף של [[חצי אי|חצאי איים]] (במיוחד במערבה ובדרומה) המחוברים לגוש יבשתי גדול הנמשך מאסיה. הגדולים מביניהם הם אירופה "גופא" ו[[סקנדינביה]] שמצפון לה, המופרדות זו מזו על ידי [[הים הבלטי]]. שלושה חצאי-איים אחרים: [[חצי האי האיברי]], [[חצי האי האפניני]] ו[[חבל הבלקן|הבלקן]], "בוקעים" מחלקה הדרומי של היבשת אל [[הים התיכון]], המפריד את אירופה מ[[אפריקה]]. במזרח מתרחב שטח אירופה עד [[הרי אורל]]. החיבור של אירופה לאסיה הוא במספר מאפיינים גאוגרפיים חשובים.

מזרחית וצפון מזרחית לאירופה, מיד אחרי הרי אורל הגבוהים מתחילה [[סיביר]] – שטח ענק, קר ומאוכלוס בדלילות. הערים הגדולים בסיביר קמו רק לאחר סלילת מסילת [[הרכבת הטרנס-סיבירית]] בשלהי [[המאה ה-19]] והן נמצאות לאורכה. בזמנים עברו זרמו [[פרווה|פרוות]] חמות מהאזור הזה לכיוון מערב ונמכרו במחירים גבוהים בשווקים. מאז ביסוס השליטה הרוסית באזור נפתחו מכרות רבים בהרים והתגלו מחצבים רבים ואלה מהווים חלק ניכר מכלכלה של רוסיה ששולטת באזור זה.

[[קובץ:Eurasian steppe belt cropped.jpg|ממוזער|250px|[[הערבה האירואסייתית]]]]

דרומית לסיביר עוברת [[הערבה האירואסייתית]] – מישור רחב שמתחיל בפאתי סין ונמשך ברצף עצום עד הונגריה. הערבה מאפשרת אורח חיים נוודי ומשחר ההיסטוריה הגיחו מתוכה פולשים רבים שבזזו ארצות עשירות במערב ובדרום. לפעמים קמו באזור זה אימפריות רחבות ידיים, אך בדרך כלל נותר האזור מבוזר ללא שלטון מרכזי. רק במאה ה-18 התחזקה רוסיה די הצורך והצליחה לכבוש את הערבה. מסע הכיבושים נמשך לתוך המאה ה-19. גם ארצות אסיאתיות סבלו מנחת זרועם של הפולשים הנוודים. כשנחלשה אירן זרמו גדודי הפושטים דרכה לעבר המזרח התיכון כולו. כשהייתה חזקה דיה הצליחה להחזיק את הגבול והפולשים נהדפו.

[[קובץ:Atlantic Archipelago.jpg|ממוזער|200px|[[האיים הבריטיים]]]]
קיים שוני רב בפני הקרקע במקומות רבים ביבשת. האזורים הדרומיים הרריים יותר; צפונית ל[[הרי האלפים]], [[הרי הפירנאים]] ו[[הרי הקרפטים]], משתרעים המישורים הצפוניים, המתרחבים והולכים ככל שפונים מזרחה. סמוך ל[[חוף]] הצפון-מערבי של היבשת קיימת שרשרת רמות, החל מ[[האיים הבריטיים]] המערביים ועד חופה המפורץ ורווי ה[[פיורד]]ים של [[נורווגיה]].
תת-אזורים כדוגמת איבריה ואיטליה כוללים מאפיינים פיזיים מורכבים משלהם, וכך גם אירופה עצמה, הכוללת מישורים, גאיות ואגנים רבים. [[איסלנד]] ו[[האיים הבריטיים]] הם מקרים ייחודיים. בעוד שאיסלנד מהווה מסת קרקע עצמאית בלב האוקיינוס הצפוני, האיים הבריטים הם אזורים הרריים שהשתייכו בעבר לאירופה היבשתית, אולם נפרדו ממנה כתוצאה מעליית פני הים.

הקושי לבצע הכללות אודות מאפייניה הפיזיים של אירופה מסביר במידה כלשהי מדוע אזוריה השונים של היבשת אוכלסו לאורך ההיסטוריה באומות ובתרבויות שונות זו מזו.{{הבהרה|איך גאוגרפיה מסבירה דמוגרפיה וציוויליזציות?}}
===מערכת אקולוגית===
[[קובץ:Brunft Naturerlebnisraum Wildpark Eekholt SH.JPG|200px|ממוזער|שמאל|[[אייל אדום]] מריע בגרמניה]]
[[עידן הקרח]] האחרון השפיע על תפוצת ממלכת החי האירופית. הצמחים והחיות באירופה, שהתקיימו אלפי שנים לצד [[ציוויליזציה|ציוויליזציות]] חקלאיות ותעשייתיות, הושפעו משמעותית מנוכחותו ומפעילותו של האדם. [[בירוא יערות]] ב[[אגן הים התיכון]] השפיע על רמת הסחופת ועל האקלים יותר מ-2,000 שנה. להוציא סקנדינביה וצפון [[רוסיה]], מעטים הם האזורים באירופה שלא השפיע עליהם האדם.

רוב [[בעלי חיים|בעלי החיים]] [[מגה-פאונה|הגדולים]] באירופה, כמו גם ה[[טורפים]] העליונים, ניצודו ונכחדו. ה[[ממותה|ממותות]] ו[[שור הבר]] נכחדו לפני [[תקופת האבן החדשה]], ואילו [[דובים]] ו[[זאב מצוי|זאבים]] נמצאים היום רק בצפון, בעוד ה[[ביזון אירופי|ביזונים האירופאים]] מצויים בעיקר במזרח אירופה. ביבשת ישנם גם [[אייליים|איילים]] כמו [[אייל אציל]], [[אייל קורא]], [[אייל הכרמל]] ו[[יחמור]] באזורי יערות וכן [[חזיר בר|חזירי בר]] ו[[שונר]]ים. עקירת היערות הטרום חקלאיים באירופה גרמה לנזק רב למערכת האקולוגית המקורית של היבשת.

[[קובץ:CH-NB Photoglob-Wehrli EAD-WEHR-22732-B.tif|ממוזער|שמאל|200px|זיהום אוויר באגם ז'נבה, 1912]]

התיעוש המוגבר של היבשת הביא איתו את התופעות הנלוות: [[זיהום אוויר]], קרקע ומים. המדינות העשירות יותר, במערב אירופה, עושות מאמצים לתקן את המצב, אך בארצות הגוש הקומוניסטי לשעבר המצב גרוע יותר ופעמים רבות אין שם תקציבים או רצון פוליטי מספיקים לתיקון המצב, במיוחד בחלק המזרחי של היבשת.
==פרהיסטוריה==
{{ערך מורחב|ערך=[[היסטוריה של אירופה#התקופה הפרהיסטורית]]}}
[[קובץ:Lascaux_03.jpg|שמאל|ממוזער|250px|ציור חיות ציד ב[[מערת לסקו]] ב[[צרפת]]]]
[[קובץ:Stonehenge.jpg|שמאל|ממוזער|250px|ה[[מונומנט]] [[סטונהנג']] המתוארך לשנת 2200 לפנה"ס]]
העדות הקדומה ביותר להגירת [[אדם (סוג)|אדם]] מ[[אפריקה]] לאירופה היא מאתר [[דמניסי]] שב[[גאורגיה]], והיא כוללת [[מאובנים]] המתוארכים לגיל של 1.8 מיליון שנה [[לפני זמננו]] ומסווגים ל[[מין (טקסונומיה)|מין]] [[הומו גאורגיקוס]] או [[הומו ארקטוס]], ו[[כלי אבן]] מן [[התרבות האולדובאית]]. אתרים מאוחרים יותר מן [[התקופה הפלאוליתית התחתונה]] משויכים ל[[התרבות האשלית|תרבות האשלית]], ומקושרים עם מיני ארקטוס ו[[הומו היידלברגנסיס|היידלברגנסיס]]. בכמה מאתרים אלו נמצאו עדויות ל[[שימוש האדם הקדמון באש|שימוש באש]].

ב{{ה|תקופה הפלאוליתית התיכונה}}, לפני כ-250 אלף שנה, הופיע באירופה, באסיה ובמזרח התיכון [[האדם הניאנדרטלי]] בצורתו המובהקת, והוא מקושר עם הופעת [[התרבות המוסטרית]] באזורים אלו באירופה. הניאדרטלים התנהלו בחברות של [[ציידים-לקטים]] והותירו שרידים [[ארכאולוגיה|ארכאולוגים]] ו[[קבורה|קברים]] ב[[מערה|מערות]], וייתכן שאף שרידי [[אמנות ניאנדרטלית|אמנות]] נדירים. הניאנדרטלים נכחדו לפני 45 אלף שנה עד 28 אלף שנה (אחרוני השרידים של התרבות המוסטרית נמצאו במערות בצוק [[גיברלטר]]) במקביל להגירתם של בני-אדם מן [[הומו ספיינס|המין האנושי המודרני]] ליבשת. בני-אדם אלו השתמשו במגוון כלי אבן וכלי [[עצם]] משוכללים מתרבויות כמו [[התרבות האוריניאקית]], [[התרבות הגרביטית]] ו[[התרבות המגדלנית]]. מתקופה זו שרדו יצירות [[אמנות פרהיסטורית]] מובהקות, כמו [[צלמית ונוס|צלמיות ונוס]] וציורי קיר במערות.

נסיגת [[קרחון|קרחוני]] היבשה הגדולים באזור צפון היבשת (סקנדינביה ודנמרק של ימינו), הביאה את ההתיישבות האנושית לראשונה לאזור בעקבות [[אייל הצפון|איילי הצפון]] שרעו בערבות הירוקות של [[דנמרק]] ובאזורים הדרומיים ביותר של [[שוודיה]]. באלף השביעי לפנה"ס, עם המשך [[נסיגת הקרחונים]] ועליית פני הים, המשיכו איילי הצפון לחדור צפונה ואחריהם חבורות הציידים-לקטים.

סימנים ראשונים להתיישבות קבע, לתחילתה של [[חקלאות]] ו[[ביות בעלי חיים]] הופיעו באירופה לראשונה באלף השביעי [[ספירת הנוצרים|לפנה"ס]]. זוהי תחילתה של [[תקופת האבן החדשה]], שהתפשטה אל מרכז היבשת באלף השישי לפנה"ס ולדרומה בין האלף החמישי לאלף הרביעי לפנה"ס.

התרבות הקוקוטן-טריפיליאנית בין השנים 5508–2750 לפנה"ס, הייתה התרבות הגדולה הראשונה שהופיעה באירופה ומהראשונות בעולם. התרבות פרחה באזור שבין הנהרות [[דניסטר]] ו[[דנייפר]]. הקוקטני-טריפיליאן הקימו התיישבויות שבשיאן הגיעו לעד 15,000 תושבים והיו לגדולות באירופה בתקופתן.

==היסטוריה==
{{הפניה לערך מורחב|היסטוריה של אירופה}}
[[קובץ:CrusadeLeaders.jpg|שמאל|ממוזער|250px|[[מסע הצלב הראשון]]]]

לאירופה היסטוריה ארוכה ועשירה, הרצופה בהישגים תרבותיים, כלכליים ואחרים. מקובל לתארך את ערש התרבות הדמוקרטית המערבית לעידן [[יוון העתיקה]], אף על פי ש[[דמוקרטיה]] התקיימה בחלק מצומצם בזמן ובמרחב ביוון העתיקה; [[האימפריה הרומית]], בתורה, חילקה את היבשת לאורך נהרות ה[[ריין]] וה[[דנובה]] למשך מאות שנים. לאחר נפילת האימפריה הרומית נפתח פרק חדש ב[[היסטוריה]] האירופית, המאופיין בחוסר יציבות ובהיעדר ביטחון. תקופה זו נקראה "עידן החשיכה" בפיהם של הוגי ה[[רנסאנס]] או "[[ימי הביניים]]" בתפיסתם של אנשי [[עידן הנאורות]] ושל חוקרים מודרניים. בכל זאת, ב[[מנזר]]ים ובאוניברסיטאות באירופה הייתה שמירה מסוימת של ידע מן התקופה הקלאסית, ובימי הביניים המרכזיים הייתה גם חשיפה מחודשת של ידע [[אריסטו]]טלי. צמיחת [[המדינה הריכוזית]] במהלך המאות [[המאה ה-15|ה-15]] ו[[המאה ה-16|ה-16]], ובמקביל עליית הרנסאנס, שמו קץ לתקופה זו. במקומה נפתח עידן של תגליות, המצאות וצבירת ידע מדעי. במאה ה-15 החל ה[[קולוניאליזם]] האירופי, כאשר [[פורטוגל]] ואחריה [[ספרד]], [[צרפת]], [[בלגיה]], [[הולנד]] ו[[הממלכה המאוחדת]], כוננו אימפריות קולוניאליות גדולות, שנשענו על מושבות עשירות ב[[אפריקה]], ב[[אסיה]] וב[[אמריקה]]. בו זמנית התפתח באירופה גופא האימפריאליזם של [[האימפריה העות'מאנית]] ב[[בלקנים]] וב[[מזרח אירופה]].

לפני התנצרותה של האימפריה הרומית, שלטו באירופה דתות אנימיסטיות ופוליתיאיסטיות שונות.{{הערה|Dorothy Watts, Celtic Religion in Western and Central Europe, in Michele Renee Salzman (ed) The Cambridge History of Religion in the Ancient World (Cambridge, 2013), pp. 364–386|כיוון=שמאל}} בשנת [[312]] התקרב ה[[קיסר]] [[קונסטנטינוס]] אל ה[[נצרות]], והאימפריה הרומית החלה לעבור תהליך הדרגתי של התנצרות, שהיה שונה בין מזרח האימפריה למערבה. עד סוף [[המאה ה-10]] הייתה כל אירופה המערבית תחת שליטתה של [[הכנסייה הקתולית]]. במהלך [[המאה ה-11]] התעצמה שם השליטה של האפיפיור ומסוף המאה ה-11 ועד [[המאה ה-13]] התרחשו [[מסעי הצלב]]. במהלך המאה ה-13 קמו המסדרים המנדינקטיים, שהציעו תפיסת [[נזיר (נצרות)|נזירות]] חדשה. בשנת [[1309]] העביר ה[[אפיפיור]] [[קלמנס החמישי]] את החצר האפיפיורית ל[[אביניון]] שהייתה תחת השפעתה של [[צרפת]]. לאחר החזרה ל[[רומא]] ועד שנת [[1417]], החלה תקופה בה כתוצאה משיקולים פוליטיים היו שניים או שלושה אפיפיורים ברגע נתון. ב[[המאה ה-16|מאה ה-16]] החל במערב אירופה עידן של מאבקים אידאולוגים וצבאיים כתוצאה מ[[הרפורמציה הפרוטסטנטית]]. בראשית העת החדשה הופיע ה[[חילון]].{{הערה|כיוון=ימין|[[אביעד קליינברג]], '''הנצרות – מראשיתה ועד הרפורמציה''', ע' אביטל רגב, תל אביב: משרד הביטחון – ההוצאה לאור, 1995.}}

ב[[מזרח אירופה]] הדת המרכזית לאורך מאות שנים הייתה [[הנצרות האורתודוקסית]]. הקרע בין הכנסיות החל בראשית דרכה של הנצרות, עם מחלוקת תאולוגית על היחס בין טבעו האנושי לבין טבעו האלוהי של [[ישו]]. בשנת [[1054]] החל הפילוג הרשמי בין שתי הכנסיות והוא הושלם בשנת [[1204]] עם כיבוש הקתולים את [[קונסטנטינופול]] במסגרת [[מסע הצלב הרביעי]]. בשנת [[726]] התחיל [[לאו השלישי, קיסר האימפריה הביזנטית|הקיסר לאו השלישי]] במלחמת חורמה נגד ה[[איקונין]] – צלמים של ישו ושל קדושים נוספים – במה שהייתה המחלוקת הגדולה ביותר בכנסייה המזרחית. האיקונליסטים, שוברי הצלמים, והאיקונדולים, מכבדי הצלמים, נלחמו אלה באלה במשך למעלה ממאה שנים. לבסוף, בשנת [[843]] אושר כיבוד הצלמים. בניגוד למערב, מבחינה שלטונית לא התחרתה הכנסייה המזרחית עם הקיסר. לאחר נפילת קונסטנטינופול בשנת [[1453]], המשיכה הכנסייה האורתודוקסית להתקיים תחת שלטון המוסלמים. לאחר מכן התקיימה הנצרות גם תחת [[האימפריה העות'מאנית]], ה[[קומוניזם]], וכיום היא מתקיימת במדינות מזרח אירופה ובמקומות נוספים. גם במזרח אירופה התרחשו תהליכי החילון.{{הערה|רוברט לופז, לידתה של אירופה, ע' אמיתי שפיצר (תל אביב: זמורה-ביתן, 1996).|כיוון=ימין}}

[[המהפכה התעשייתית]], שראשיתה בממלכה המאוחדת בסוף [[המאה ה-18]], חוללה שינויים משמעותיים ביבשת, שהתבטאו בשגשוג גובר ובעלייה ניכרת בגודל האוכלוסייה, אך גם בזעזוע המבנה החברתי-כלכלי המסורתי. מדינות אירופיות רבות קמו לתחייה כתוצאה מהשלכותיה העמוקות של [[מלחמת העולם הראשונה]] ([[1914]]–[[1918]]). בתקופה שהחלה לאחר [[מלחמת העולם השנייה]] ([[1945]]) ותמה עם סוף [[המלחמה הקרה]] ([[1990]]/[[1991]]) הייתה אירופה מחולקת לשני גושים פוליטיים וכלכליים יריבים: מדינות [[קומוניזם|קומוניסטיות]] במזרח אירופה ומדינות [[קפיטליזם|קפיטליסטיות]] ב[[מערב אירופה]]. [[הגוש המזרחי]] קרס בסביבות שנת 1990, והדבר תרם משמעותית להקמת [[האיחוד האירופי]] ב-[[7 בפברואר]] [[1992]]. האיחוד כולל כיום את רוב מדינות אירופה. בעקבות קריסת הקומוניזם התפרקו [[ברית המועצות]], [[צ'כוסלובקיה]] ו[[יוגוסלביה]] והמפה המדינית של מזרח אירופה השתנתה כליל.

==פוליטיקה==
{{להשלים|נושא=מדינות אירופה}}
רוב המדינות באירופה הן דמוקרטיות וחלק גדול מהן חברות ב[[האיחוד האירופי|איחוד האירופי]]. לכל המדינות החברות באיחוד האירופי יש [[פרלמנט]] משותף ושלטון משותף (הנציבות האירופית) אשר לו השפעה פחותה מאשר לשלטון בכל מדינה. באירופה ישנן [[מונרכיות]] כמו [[בריטניה]] או [[ספרד]] או [[דוכסות|דוכסויות]] כמו [[לוקסמבורג]]. ברוב המקרים תפקיד ה[[מונרך]] סמלי בלבד, אך במדינות כמו [[ליכטנשטיין]] יש לו גם תפקיד פוליטי חשוב.

==מדינות באירופה==
[[קובץ:Europe political map.png|ממוזער|מרכז|500px|'''ירוק''': מדינות וטריטוריות שנמצאות ביבשת אירופה. '''תכלת''': שטח מחוץ לאירופה של מדינה המתפרשת מעבר לגבולות הגאוגרפיים של אירופה. '''כחול''': מדינה מחוץ לאירופה בעלת זיקה פוליטית או תרבותית לאירופה.]]

להלן רשימת ה[[מדינה|מדינות]] ה[[ריבונות|ריבוניות]] באירופה:
{| border="0" cellpadding="2" width="75%" align="center"
| valign="top" width="33.33%" |
*{{דגל|אוסטריה||+}}
*{{דגל|אוקראינה||+}}
*{{דגל|אזרבייג'ן||+}} <small><sup>1</sup></small>
*{{דגל|איטליה||+}}
*{{דגל|איסלנד||+}}
*{{דגל|אירלנד||+}}
*{{דגל|אלבניה||+}}
*{{דגל|אנדורה||+}}
*{{דגל|אסטוניה||+}}
*{{דגל|ארמניה||+}}
*{{דגל|בולגריה||+}}
*{{דגל|בוסניה והרצגובינה||+}}
*{{דגל|בלארוס||+}}
*{{דגל|בלגיה||+}}
*{{דגל|גאורגיה||+}} <small><sup>1</sup></small>
*{{דגל|גרמניה||+}}
*{{דגל|דנמרק||+}}
| valign="top" width="33.33%" |
*{{דגל|הולנד||+}}
*{{דגל|הונגריה||+}}
*{{דגל|הממלכה המאוחדת||+}}
*{{דגל|טורקיה||+}} <small><sup>4</sup></small>
*{{דגל|יוון||+}}
*{{דגל|לוקסמבורג||+}}
*{{דגל|לטביה||+}}
*{{דגל|ליטא||+}}
*{{דגל|ליכטנשטיין||+}}
*{{דגל|מולדובה||+}}
*{{דגל|מונטנגרו||+}}
*{{דגל|מונקו||+}}
*{{דגל|מלטה||+}}
*{{דגל|מקדוניה הצפונית||+}}
*{{דגל|נורווגיה||+}}
*{{דגל|סן מרינו||+}}
*{{דגל|סלובניה||+}}
|
| valign="top" width="33.33%" |
*{{דגל|סלובקיה||+}}
*{{דגל|ספרד||+}}
*{{דגל|סרביה||+}}
*{{דגל|פולין||+}}
*{{דגל|פורטוגל||+}}
*{{דגל|פינלנד||+}}
*{{דגל|צ'כיה||+}}
*{{דגל|צרפת||+}}
*{{דגל|קזחסטן||+}} <small><sup>5</sup></small>
*{{דגל|קפריסין||+}} <small><sup>2</sup></small>
*{{דגל|קרואטיה||+}}
*{{דגל|ותיקן}} [[קריית הוותיקן]] <small><sup>6</sup></small>
*{{דגל|רומניה||+}}
*{{דגל|רוסיה||+}} <small><sup>3</sup></small>
*{{דגל|שוודיה||+}}
*{{דגל|שווייץ||+}}
|}<small><sup>2</sup> [[קפריסין]] שוכנת באסיה, אולם יש מחשיבים אותה כאירופית, מסיבות תרבותיות והיסטוריות.</small>

<small><sup>3</sup> השטח האירופי של [[רוסיה]] נמצא ממערב ל[[הרי אורל]] ומצפון להרי הקווקז.</small>

<small><sup>4</sup> השטח האירופי של [[טורקיה]] נמצא ממערב ומצפון למיצרי הבוספורוס והדרדנלים ומהווה רק 3% משטחה הכולל.</small>

<small><sup>5</sup> השטח האירופי של [[קזחסטן]] נמצא ממערב ל[[אורל (נהר)|נהר אורל]].</small>

<small><sup>6</sup> קריית הוותיקן אינה חברה מלאה ב[[או"ם]]. כמו [[הרשות הפלסטינית]], היא [[משקיפים בעצרת הכללית של האומות המאוחדות|מדינה משקיפה]], כלומר – היא יכולה לנאום, אך לא להצביע.</small>

===מדינות שאינן עצמאיות===
{{הפניה לערך מורחב|מדינות שההכרה בהן מוגבלת}}
מספר [[חבל ארץ|חבלי ארץ]] באירופה דורשים עצמאות מהמדינה בה הן נמצאים. זוהי רשימתן:
* {{דגל|אבחזיה||+}} ו-{{דגל|דרום אוסטיה||+}} דורשות עצמאות מ-{{דגל|גאורגיה||+}}.
* {{דגל|הרפובליקה הטורקית של צפון קפריסין||+}} דורשת עצמאות מ-{{דגל|קפריסין||+}}.
* {{דגל|טרנסניסטריה||+}} דורשת עצמאות מ-{{דגל|מולדובה||+}}.
* {{דגל|קוסובו||+}} דורשת עצמאות מ-{{דגל|סרביה||+}} (וקיבלה הכרה מ[[מדינה|מדינות]] רבות בעולם, אך בעקבות התנגדות רוסית וסרבית אינה חברה ב[[או"ם]]).

===שטחים תלויים===
הטריטוריות הרשומות להלן מוגדרות מבחינה תרבותית וגאוגרפית. לרובן יש מידה כלשהי של [[אוטונומיה]], אך הן אינן מדינות עצמאיות:
{|
|-
|
*{{דגל|הממלכה המאוחדת||+}}
**[[אקרוטירי]]
**{{דגל|גיברלטר||+}}
**{{דגל|גרנזי||+}}
***{{דגל|אולדרני||+}}
***{{דגל|הרם||+}}
***{{דגל|סרק||+}}
**{{דגל|ג'רזי||+}}
**[[דקליה]]
**{{דגל|האי מאן||+}}
| width="20" |
| valign=top |
*{{דגל|דנמרק||+}}
**{{דגל|איי פארו||+}}
*{{דגל|נורווגיה||+}}
**[[יאן מאיין]]
**[[סבאלברד]]
*{{דגל|פינלנד||+}}
**{{דגל|אולנד||+}}
*{{דגל|אזרבייג'ן||+}}
**{{דגל|נחצ'יבאן (1991-1993)}} [[נחצ'יבאן]]
*{{דגל|רוסיה||+}}
**{{דגל|הרפובליקה האוטונומית של קרים}} [[חצי האי קרים]]{{הערה|הקהילה הבין-לאומית מכירה באוקראינה כשולטת בשטח|כיוון=ימין}}
|}

אין זו רשימה שלמה של כל מושבות החסות של מדינות אירופה; חלקן קיימות ביבשות אחרות.

==אזורים באירופה==
{{הפניה לערך מורחב|אזורים באירופה}}
[[קובץ:Europe subregion map world factbook.svg|ממוזער|שמאל|300px|אזורים שונים באירופה]]
===מערב אירופה===
{{הפניה לערך מורחב|מערב אירופה}}
מערב אירופה כוללת תמיד את '''[[האיים הבריטיים]]''' ([[בריטניה הגדולה]] ו[[אירלנד]]), [[צרפת]] ואת מדינות ה'''[[בנלוקס]]''' ([[בלגיה]], [[הולנד]] ו[[לוקסמבורג]]). בדרך כלל נכללת גם [[גרמניה]], אף על פי שגאוגרפית מדינה זו משתייכת למרכז אירופה. בנסיבות שונות עשויה ההגדרה לכלול את כל חלקה המערבי של אירופה, כולל '''[[חצי האי האיברי]]''' ([[ספרד]], [[פורטוגל]], [[אנדורה]]), '''[[חצי האי האיטלקי]]''' ([[איטליה]], [[סן מרינו]], [[קריית הוותיקן]]), '''[[המדינות הנורדיות]]''' ([[נורווגיה]], [[שוודיה]], [[איסלנד]], [[פינלנד]], [[דנמרק]]) ואת '''[[הרי האלפים|מדינות האלפים]]''' ([[שווייץ]], [[ליכטנשטיין]], [[אוסטריה]], [[סלובניה]]) ו[[מונקו]]. במובנו ההיסטורי או הפוליטי (בהתייחס לחלוקת [[המלחמה הקרה]]), המונח עשוי לכלול גם את [[יוון]] ו[[טורקיה]].

===מרכז אירופה===
{{הפניה לערך מורחב|מרכז אירופה}}
המונח 'מרכז אירופה' איננו נפוץ כמו "מערב" או "מזרח אירופה". רוב המדינות הכלולות בהגדרה זו משתייכות למערב או למזרח. לאחרונה, יש שמשתמשים במונח זה בהתייחסם למדינות שהצטרפו ל[[האיחוד האירופי|איחוד האירופי]] ב-[[1 במאי]] [[2004]]: ארבע חברות '''קבוצת וייסגראד''' ([[פולין]], [[צ'כיה]], [[סלובקיה]], [[הונגריה]]) ו'''[[המדינות הבלטיות]]''' [[אסטוניה]], [[לטביה]], [[ליטא]]. הגדרה זו כוללת לעיתים גם את '''[[הרי האלפים|מדינות האלפים]]''' ([[גרמניה]], [[שווייץ]], [[ליכטנשטיין]], [[אוסטריה]], [[סלובניה]]).

===מזרח אירופה===
[[קובץ:Europe subregion map UN geoscheme.svg|ממוזער|300px|אירופה, על פי הגדרת האומות המאוחדות ([[האו"ם]]). באדום – [[מזרח אירופה]], בכחול – [[צפון אירופה]], בירוק – [[דרום אירופה]], בתכלת – [[מרכז אירופה]]]]
{{הפניה לערך מורחב|מזרח אירופה}}
בדומה למערב אירופה, המונח "מזרח אירופה" יכול לשמש הן במובן הצר והן במובן הרחב. הוא כולל את '''[[חבר המדינות]]''' ([[בלארוס]], [[קזחסטן]], [[מולדובה]], [[רוסיה]], [[אוקראינה]]), ועל פי רוב גם את '''[[המדינות הבלטיות]]''' (אסטוניה, [[לטביה]], [[ליטא]]) ו[[פולין]]. לעיתים קרובות נכללות גם מדינות אזור ה'''[[קווקז]]''' ([[ארמניה]], [[אזרבייג'ן]], [[גאורגיה]]). בהקשר חברתי\כלכלי רחב יותר, המונח עשוי לכלול גם את '''קבוצת וייסגראד''' (פולין, צ'כיה, סלובקיה, הונגריה) ואת מדינות '''[[חבל הבלקן]]''' ([[אלבניה]], [[בוסניה והרצגובינה]], [[טורקיה]], [[בולגריה]], [[קרואטיה]], [[יוון]], [[מקדוניה הצפונית]], [[רומניה]], [[סרביה]] ו[[מונטנגרו]]). במהלך [[המלחמה הקרה]], המדינות ה[[קומוניזם|קומוניסטיות]] של [[הגוש המזרחי]] (שהשתייכו ל[[ברית ורשה]]) זכו לכינוי "מזרח אירופה". המונח התייחס אז גם לאלבניה ול[[יוגוסלביה]], אף על פי שלא השתייכו לגוש הסובייטי.

===צפון אירופה ===
{{הפניה לערך מורחב|צפון אירופה}}
במפה מתוארת "צפון אירופה" כאזור המקיף רק את '''[[המדינות הנורדיות]]''' ([[נורווגיה]], [[שוודיה]], [[איסלנד]], [[פינלנד]], [[דנמרק]]). אחרים מחשיבים גם את [[אסטוניה]], [[לטביה]], ו[[ליטא]] כמדינות נורדיות בגין קשריהם התרבותיים החזקים עם מדינות צפון אירופה האחרות. אולם המונח "צפון אירופה" מכסה חלק נרחב ביותר מהיבשת, הנמצא מצפון ל[[הרי האלפים]]: '''האיים הבריטים''', ה'''בנלוקס''' צפון צרפת, גרמניה, '''המדינות הבלטיות''', לעיתים פולין ומדי פעם גם רוסיה.

===דרום אירופה ===
{{הפניה לערך מורחב|דרום אירופה}}
"דרום אירופה" הוא מונח הזוכה לשימוש מקביל ל"צפון אירופה". המונח כולל את '''[[חצי האי האיברי]]''' ([[ספרד]], [[פורטוגל]], [[אנדורה]]), '''[[חצי האי האיטלקי]]''' ([[איטליה]], [[סן מרינו]], [[קריית הוותיקן]]), מונקו, '''[[חבל הבלקן]]''' ([[אלבניה]], [[בוסניה והרצגובינה]], [[בולגריה]], [[קרואטיה]], [[יוון]], [[מקדוניה הצפונית]], [[רומניה]], [[סרביה]], [[קוסובו]], [[טורקיה]] (החלק האירופי בלבד) ו[[מונטנגרו]]). '''מדינות הים התיכון''' ([[קפריסין]], [[מלטה]]) ו'''[[אסיה הקטנה]]''' (טורקיה) אף הן כלולות. במובן תרבותי, ניתן להוסיף גם את דרום צרפת, לרבות [[קורסיקה]] ואת מדינות האי, מלטה וקפריסין.

===אסיה ===
שטחן של מדינות אחדות שוכן הן באירופה והן ב[[אסיה]] (רוסיה, קזחסטן, טורקיה, אזרבייג'ן, גאורגיה). שטחן האסייתי צבעו ורוד בהיר. מדינות אחדות השוכנות ביבשת האסייתית נתפסות כחלק מאירופה בשל סיבות היסטוריות ותרבותיות (ארמניה, קפריסין). הן צבועות בורוד כהה.

ישנם קולות בישראל הטוענים כי [[ישראל|מדינת ישראל]] משתייכת אף היא לאירופה מבחינה תרבותית, כאישוש לטענה זו, הם מביאים את השתתפותה של ישראל במפעלי ספורט ותרבות אירופיים (שיתוף פעולה זה נוצר כמחווה של רצון טוב מצד מדינות אירופה). עם זאת, שאלת הצטרפותה של מדינת ישראל ל[[האיחוד האירופי|איחוד האירופי]] אינה עומדת על הפרק, ויחסיה הפוליטיים עם חלק ממדינות אירופה נחשבים לעיתים צוננים.

==חלוקה תרבותית==
מבחינת [[תרבות]]ית קיימת חלוקה יותר אובייקטיבית מהחלוקה הגאוגרפית-מדינית-היסטורית, מאחר שהחלוקה התרבותית קשורה לקשרים התרבותיים בין האנשים. החלוקה מבוססת על שלושה אזורים ראשיים:

===אירופה הגרמאנית===
{{הפניה לערך מורחב|אירופה הגרמאנית}}
ה[[מושג]] "אירופה הגרמאנית" מתייחס לקבוצת המדינות והאזורים הגאוגרפיים בהם ה[[אוכלוסייה]] המקומית היא אוכלוסייה הדוברת [[שפות גרמאניות]]. השטחים האלה נמצאים בעיקר ב[[צפון-מערב אירופה]] ובחלקים מסוימים של מרכז אירופה. ה[[דת]] המרכזית של האזורים האלה היא [[נצרות פרוטסטנטית]] (מלבד [[לוקסמבורג]] ו[[אירלנד]]), ואולם ככל שמרחיקים דרומה נפגשים עם יותר מדינות בעלות רוב [[נצרות קתולית|נוצרי קתולי]] (בעיקר [[אוסטריה]], [[בוואריה]], מקומות רבים אחרים בדרום גרמניה וכמה קנטונים בשווייץ, ובנוסף, [[בלגיה]] שבצפון).

האזורים האלה מורכבים מ'''[[האיים הבריטיים]]''' ([[הממלכה המאוחדת]], [[אירלנד]]), '''[[בנלוקס]]''' ([[פלנדריה]] שב[[בלגיה]], [[הולנד]], [[לוקסמבורג]]), '''[[המדינות הנורדיות]]''' ([[איסלנד]], [[דנמרק]], [[שוודיה]], [[נורווגיה]] ו[[פינלנד]]), '''[[מדינות האלפים]]''' ([[גרמניה]], [[אוסטריה]], [[ליכטנשטיין]] ואזורים דוברי גרמנית ב[[שווייץ]]), [[איי פארו]], ו[[מחוזות איטליה|המחוז הצפוני]] [[טרנטינו-אלטו אדיג'ה]] של [[איטליה]], שבו דוברי [[גרמנית]] רבים.

גרמנים ישבו גם בחבלי ארץ השייכים כיום לרוסיה, לפולין, לסלובקיה, לצ'כיה ולרומניה, אך במהלך השנים שלאחר [[מלחמת העולם השנייה]], גורשו מרביתם מביתם ונאלצו לעקור אל גרמניה, האוכלוסייה באירופה הגרמאנית מאופיינת בצבע שיער, עיניים ועור בהיר, ומבנה גוף גבוה ורחב.

===אירופה הלטינית===
{{הפניה לערך מורחב|אירופה הלטינית}}
המושג "אירופה הלטינית" מתייחס לקבוצת המדינות והאזורים הגאוגרפיים בהם ה[[אוכלוסייה]] המקומית היא אוכלוסייה הדוברת [[שפות רומאניות]]. השטחים האלה נמצאים בעיקר בדרום-מערב אירופה, ושני חריגים [[רומניה]] ו[[מולדובה]] השוכנות ב[[מזרח אירופה]]. ה[[דת]] המרכזית באזורים אלה היא [[נצרות קתולית]], מלבד רומניה ומולדובה בהן מרבית האוכלוסייה מאמינה ב[[נצרות אורתודוקסית|כנסייה הנוצרית האורתודוקסית]], צבע שיער ועורם של הלטינים כהה יותר משל הגרמאנים.

אזורים אלה מורכבים מ'''[[חצי האי האיטלקי]]''' ([[איטליה]], [[סן מרינו]], [[קריית הוותיקן]]), '''[[חצי האי האיברי]]''' ([[ספרד]], [[פורטוגל]], [[אנדורה]]), '''[[מערב אירופה|מדינות מרכז ומערב אירופה]]''' ([[צרפת]], אזורים דוברי צרפתית ב[[בלגיה]], ומאזורים ב[[שווייץ]] בהם האוכלוסייה דוברת [[צרפתית]], [[איטלקית]] ו[[רומאנש]]). כמו כן, יש שלוש יוצאות מהכלל ב'''[[מזרח אירופה]]''' ([[רומניה]], [[מולדובה]] וחבלים ב[[סרביה ומונטנגרו]]).

===אירופה הסלאבית===
{{הפניה לערך מורחב|אירופה הסלאבית}}
המושג "[[סלאבים|אירופה הסלאבית]]" מתייחס לקבוצת המדינות והאזורים הגאוגרפיים בהם ה[[אוכלוסייה]] המקומית היא אוכלוסייה הדוברת [[שפות סלאביות]]. השטחים האלה נמצאים פחות או יותר במרכז ומזרח אירופה. ה[[דת]] המרכזית של האזורים האלה היא [[נצרות אורתודוקסית|הנצרות האורתודוקסית]] ו[[הנצרות הקתולית]] עם קבוצות קטנות יותר של אוכלוסייה [[אסלאם|מוסלמית]] באזורים שנשלטו בעבר על ידי [[האימפריה העות'מאנית]] (בעיקר ב[[חבל הבלקן]]), צבע עורם של הסלבים הוא בהיר כמו של הגרמאנים אך קומתם נמוכה יותר.

אזורים אלה מורכבים מהמדינות: [[בלארוס]], [[רוסיה]], [[אוקראינה]], [[בוסניה והרצגובינה]], [[בולגריה]], [[קרואטיה]], [[מקדוניה הצפונית]], [[סרביה]], [[מונטנגרו]], [[פולין]], [[צ'כיה]], [[סלובקיה]], [[קוסובו]], [[סלובניה]] כמו גם אחוזים נכבדים מתושבי [[המדינות הבאלטיות]] ו[[מולדובה]].

===אחרים===
מלבד שלושת האזורים התרבותיים הראשיים האלה ניתן לזהות קבוצות תרבותיות נוספות:
* ה[[קלטים]]
* [[אירופה ההלנית]]
* [[אירופה היברו-קווקזית]]
* [[אסיה הקטנה]] ([[אירופה האלתית]])
* פינלנד ואסטוניה בעלות מאפייני שפה ייחודיים ששונים משאר אירופה, כמוהן גם הונגריה.
* ארמניה, על אף שהיא לא נחשבת כחלק מאירופה, השפה ה[[ארמנית]] היא ממשפחת ה[[שפות הודו-אירופיות]] ולכן מבחינה תרבותית משייכים אותה לאירופה.
* אלבניה בעלת תרבות ואף שפה הייחודית לה ולחלקים מקוסובו ומונטנגרו.

==דתות==
הדת הנפוצה באירופה היא ה[[נצרות]] על זרמיה השונים, עם 76.2% מהאירופים שמגדירים את עצמם [[נוצרים]].{{הערה|[http://www.pewforum.org/Christian/Global-Christianity-europe.aspx Christianity in Europe]|כיוון=שמאל}} בארצות צפון אירופה נפוצה [[הנצרות הפרוטסטנטית]], בארצות מערב אירופה נפוצה יותר [[הנצרות הקתולית]], ובארצות מזרח אירופה נפוצה [[הנצרות האורתודוקסית]]. כמו כן, במזרח אירופה נפוץ גם ה[[אסלאם]] במדינות כגון [[בוסניה-הרצגובינה]], [[אלבניה]], [[טורקיה]], [[רוסיה]] (מוסלמים מהווים ברוסיה למעלה מ-10%), [[אזרבייג'ן]] ו[[קזחסטן]] ששטחה האירופי קטן. בנוסף, בגלל גלי ההגירה לאירופה מ[[פקיסטן]], [[הודו]] ועוד [[הגירת מוסלמים למערב אירופה|האסלאם נפוץ בכל מדינות אירופה]]. ה[[יהדות]] נפוצה מאוד בכל ארצות אירופה, שמהווה דת [[מיעוטים]]. בעקבות [[גירוש ספרד]], לא הורשו יהודים להתיישב ב[[ספרד]] במשך תקופה ארוכה. ה[[בודהיזם]] נפוץ גם ברוסיה ב[[קלמיקיה|רפובליקת קלמיקיה]] ש[[קלמיקים|תושביה]] {{אנ|Kalmyks}} ממוצא [[מונגוליה|מונגולי]].

{| align=center
|<gallery widths="200px" heights="200px" perrow="4">
קובץ:Paris - Eiffelturm und Marsfeld2.jpg|[[מגדל אייפל]] שב[[פריז]], [[צרפת]]
קובץ:London Big Ben Phone box.jpg| [[לונדון]], [[בריטניה]]
קובץ:Moscow_July_2011-16.jpg|[[הכיכר האדומה]] ב[[מוסקבה]], [[רוסיה]]
קובץ:Burg_Hohenzollern.JPG|[[טירת הוהנצולרן]], [[גרמניה]]
קובץ:Colosseo_2008.jpg|ה[[קולוסיאום]] שב[[רומא]], [[איטליה]]
קובץ:Plaza_Mayor_de_Madrid_06.jpg| [[פלאסה מאיור]] ב[[מדריד]], [[ספרד]]
קובץ:Matterhorn_from_Domh%C3%BCtte_-_2.jpg| ה[[מטרהורן]], [[שווייץ]]
קובץ:Prague old town square panorama.jpg| [[פראג]], [[צ'כיה]]
 </gallery>
|}
{{-}}

==ראו גם==
{{הפניה לספר ויקיפדיה|מדינות וטריטוריות באירופה}}
* [[אירו]]
* [[אמנת ליסבון]]
* [[אמנת מאסטריכט]]
* [[גוש האירו]]
* [[האיחוד האירופי]]
* [[המועצה האירופית]]
* [[הנציבות האירופית]]
* [[הסכם רומא]]
* [[הפרלמנט האירופי]]
* [[מועצת אירופה]]
* [[מועצת האיחוד האירופי]]
* [[ארגונים בין-לאומיים באירופה]]
* [[המלכה אירופה]]

==קישורים חיצוניים==
{{מיזמים
|ויקימילון=אירופה|שם ויקימילון=אֵירוֹפָּה
|ויקיחדשות=קטגוריה:אירופה|שם ויקיחדשות=אירופה
|ויקימסע=אירופה
|ויקימילון 2=אוסטרליה}}
* {{אתר רשמי}}
* [https://web.archive.org/web/20230406203855/http://web.inter.nl.net/users/Paul.Treanor/which.europe.html מהי אירופה?]
* [http://europa.eu/ אתר האיחוד האירופי]
* תומר ריבל, [https://web.archive.org/web/20040516173203/http://www.e-mago.co.il/e-magazine/security.html עתידן הביטחוני של מעצמות אירופה]
* {{בריטניקה|Europe}}
* [https://www.eupedia.com האנציקלופדיה של אירופה] {{אנגלית}}
* {{דף שער בספרייה הלאומית|987007558086305171|אירופה}}
* {{אנציקלופדיית ההיסטוריה העולמית|Europe}}
{{-}}

== הערות שוליים ==
{{הערות שוליים}}

=== ביאורים ===
{{ביאורים}}

{{ש}}{{יבשות}}
{{בקרת זהויות}}
[[קטגוריה:אירופה|*]]